Binomics funktioniert nicht für arbeitende Menschen

Demokraten preisen eine wirtschaftliche Erholung im Hinblick auf die Wahlen 2024 an, und liberale Experten behaupten, dass die „Bidenomics“ funktionieren und diejenigen, die anderer Meinung sind, desillusioniert oder rücksichtslos parteiisch sind. Doch das beeindruckende Wirtschaftswachstum des Landes verrät die Realität vor Ort: Millionen Amerikaner werden zurückgelassen.

Ja, diese Pressemitteilungen des Weißen Hauses und die Informationsblätter des Finanzministeriums haben Recht: Allgemeine Wirtschaftsindikatoren wie das Bruttoinlandsprodukt und die Arbeitslosigkeit haben sich deutlich verbessert. Generell geht auch die Inflation zurück.

„‚Bidenomics‘ funktioniert“, sagte Biden Anfang des Sommers. „Als ich mein Amt antrat, wütete die Pandemie und unsere Wirtschaft geriet ins Wanken, Lieferketten waren unterbrochen, Millionen Menschen waren arbeitslos, Hunderttausende Kleinunternehmen standen kurz vor der Schließung, nachdem so viele bereits geschlossen hatten. Heute haben die USA die höchste Wirtschaftswachstumsrate und sind damit führend in der Weltwirtschaft seit der Pandemie.“

Die Ende letzten Monats veröffentlichten Daten zeigen jedoch, dass die Ernährungsunsicherheit den höchsten Stand seit Bidens Amtsantritt erreicht hat und dass die durchschnittliche finanzielle Not im Jahr 2023 schlimmer ist als in den letzten drei Jahren. Mit anderen Worten: „Bidenomics“, der Wirtschaftsplan des Präsidenten, die Wirtschaft „von der Mitte nach außen und von unten nach oben“ wachsen zu lassen, wurde von einer humanitären Krise begleitet.

Dies ist eine Katastrophe, die die Demokraten selbst verursacht haben. Zuvor hatten Hilfsmaßnahmen den Schlag der COVID-19-Pandemie abgemildert, und die Demokraten versprachen, einen Großteil dieser Hilfe durch die Verabschiedung einer robusten Sozialagenda dauerhaft zu machen. Diese Agenda wurde nie verwirklicht, und die Regierung stoppte stattdessen die vorübergehenden Hilfsprogramme – was dazu führte, dass viele Millionen Amerikaner darum kämpften, über Wasser zu bleiben.

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Nicht alle sind sich einig, dass „Bidenomics“ ein Erfolg war. Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 34 Prozent der Amerikaner Bidens Führungsrolle in der Wirtschaft gutheißen, während seine allgemeine Zustimmungsrate bei 41 Prozent liegt. Laut einer anderen Umfrage halten nur 20 Prozent der Wähler die Wirtschaft für gut oder ausgezeichnet, während 78 Prozent sagen, sie sei nur mittelmäßig oder schlecht.

Eine dritte aktuelle Umfrage ergab, dass fast 70 Prozent der Amerikaner denken, dass die Wirtschaft jetzt schlechter sei als im Jahr 2020, als die Pandemie in den USA begann

Viele Experten führen die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit auf Unwissenheit oder Parteilichkeit zurück. Wie Jacobin kürzlich feststellte, führte Joe Scarborough von MSNBC den Anstieg der wirtschaftlichen Produktivität des Landes an, um darauf hinzuweisen, dass es „Amerika ganz gut geht“, während der Kolumnist der New York Times, Paul Krugman, die parteiische Voreingenommenheit für die „großen Unterschiede zwischen dem, was die Leute über die Wirtschaft sagen,“ verantwortlich machte sowohl was die Daten aussagen als auch was sie über ihre eigenen Erfahrungen sagen.“

In diesem Sinne teilte der Ökonom Justin Wolfers kürzlich gegenüber MSNBC mit, dass die Amerikaner eine negative Einstellung zur Wirtschaft haben, weil das Gespräch politisiert wurde, was darauf hindeutet, dass die Menschen „sich selbst Geschichten erzählen, die völlig im Widerspruch zur Realität stehen“.

Der Weg, den parteiischen Lärm zu durchbrechen, besteht laut Wolfers darin, die Wirtschaftsdiskussion von der nationalen auf die persönliche Ebene zu verlagern. Sobald sich das Thema auf die wirtschaftliche Lage der eigenen Haushalte konzentriert, „gibt es plötzlich diesen unglaublichen Optimismus“, sagte Wolfers. Mit anderen Worten: Fragen Sie einfach mal nach.

Das Census Bureau hat nachgefragt. Mit ihrer Household Pulse Survey verfolgt die Agentur seit April 2020 die sozioökonomischen Auswirkungen der Pandemie und die Erholung der Amerikaner. Die Daten sind breit gefächert, werden monatlich erhoben und nahezu in Echtzeit verbreitet. Eine Überprüfung dieser Umfragen durch The Lever zeigt eine anhaltende humanitäre Krise.

Zwei der am längsten laufenden Fragen der Umfrage betreffen finanzielle Not – Personen, die angaben, dass es in den letzten sieben Tagen einigermaßen oder sehr schwierig war, die grundlegenden Haushaltskosten zu bezahlen – und Ernährungsunsicherheit, wobei diejenigen erfasst werden, die manchmal oder oft nicht genug zu essen hatten Letzte Woche. Die Daten des letzten Erhebungszeitraums wurden Ende Juli veröffentlicht.

Zum ersten Mal unter der Biden-Regierung überstieg die Ernährungsunsicherheitsrate die 12-Prozent-Marke und verzeichnete damit den vierten Monat in Folge einen Anstieg. Darüber hinaus übersteigen die durchschnittlichen Raten finanzieller Not und Ernährungsunsicherheit in diesem Jahr die Werte der vorangegangenen drei Jahre.

Die gute Nachricht ist, dass die finanzielle Notlage zum ersten Mal seit April letzten Jahres unter 38 Prozent gesunken ist – obwohl die jüngste Zahl immer noch höher ist als jemals zuvor im Jahr 2020 oder 2021.

Diese Zahlen zur finanziellen und Ernährungsunsicherheit sollten als Krise betrachtet werden, und das war in den ersten beiden Jahren der Pandemie der Fall.

Die Bundesregierung hat diese Zahlen durch die Einführung einer Reihe neuer Sozialinitiativen gesenkt, beginnend im März 2020 mit dem Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act. Das Gesetz erhöhte unter anderem vorübergehend die Arbeitslosenunterstützung, stellte kostenlose Schulmahlzeiten zur Verfügung und verteilte Pandemie-Hilfsschecks im Wert von 1.200 US-Dollar.

Später in diesem Monat wurde ein bundesstaatliches Zwangsvollstreckungsmoratorium verkündet. Im September erließen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten ein landesweites Räumungsverbot.

Im Dezember 2020 genehmigte der Kongress eine weitere Runde von Hilfszahlungen in Höhe von 600 US-Dollar. Bis Mitte Januar 2021 waren die Wirtschafts- und Ernährungsunsicherheitsraten um 2,4 Prozent gesunken, wodurch neun Millionen Menschen aus der finanziellen Notlage und sechs Millionen vom Hunger befreit wurden.

Die Bedingungen verbesserten sich weiter, nachdem Bidens American Rescue Plan ab März 2021 Hilfsschecks in Höhe von 1.400 US-Dollar und eine Reihe von Maßnahmen zur Armutsbekämpfung genehmigte – darunter verbesserte Steuergutschriften für Kinder, erweiterte Ernährungshilfe für Familien, zusätzliche Zuschüsse für Kinderbetreuungseinrichtungen, erweiterte Arbeitslosenunterstützung und mehr.

Im August 2021 befanden sich 19 Millionen Menschen weniger in finanziellen Schwierigkeiten als bei Bidens Amtsantritt. Die Zahl der von Ernährungsunsicherheit betroffenen Bevölkerung war um mehr als sechs Millionen zurückgegangen.

Aber diese Erfolge waren nicht von Dauer. Im selben Monat lief das Räumungsverbot aus. Im folgenden Monat endete auch die erweiterte Arbeitslosenversicherung mit zusätzlichen Leistungen und das Zwangsvollstreckungsverbot. Dann wurden die erweiterten Steuergutschriften für Kinder, die die Ernährungsunsicherheit in Haushalten mit Kindern um drei Prozent verringerten, für 2022 nicht verlängert.

Diese Pandemie-Hilfsprogramme durften mitten in einer Lebenshaltungskostenkrise auslaufen, da die Kosten für Waren und Dienstleistungen, die Energiepreise und die Zinssätze stiegen.

Das Ergebnis? Die Zahl der Menschen in finanziellen Notlagen stieg von September 2021 bis September 2022 um 29 Millionen und die Bevölkerung, die unter Ernährungsunsicherheit leidet, wuchs um 6 Millionen. Gerade als die Menschen zusätzliche Hilfe brauchten, wurde ihnen die bestehende Hilfe entzogen.

Mit dem letzten großen Ausgabengesetz, das die Trifecta der Demokraten Ende letzten Jahres verabschiedet hat, wurde die verbesserte Finanzierung des Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) in diesem Frühjahr eingestellt, sodass etwa 32 Millionen Menschen weniger Nahrungsmittelhilfe erhalten. Der dadurch verursachte geschätzte Rückgang der monatlichen Leistungen liegt je nach Haushalt zwischen 95 und 320 US-Dollar. Die Zusatzleistungen, die Ende 2021 4,2 Millionen Menschen aus der Armut bewahrten, waren weg.

Viele der 41 Millionen SNAP-Teilnehmer wurden von dieser Änderung wahrscheinlich überrascht. Politiker erwähnten es kaum; Die Medien haben nicht ausreichend darüber berichtet. Der Gesetzentwurf selbst wurde während der Feiertage verabschiedet und umfasst Tausende Seiten. Selbst wenn die Betroffenen irgendwie die spezifische Bestimmung im Text entdeckt hätten, die die Notzuteilungen beendete (auf Seite 1536), hätten sie immer noch nur etwa 60 Tage gehabt, um sich auf die dramatische Kürzung der Nahrungsmittelhilfe vorzubereiten.

Der Gesetzentwurf beendete auch eine Anforderung aus dem Jahr 2020, wonach Bundesstaaten Menschen im Gegenzug für erweiterte Bundesmittel nicht von Medicaid, dem nationalen Krankenversicherungsprogramm für Amerikaner mit niedrigem Einkommen, entlassen dürfen.

Nach Beendigung des Mandats begannen die Staaten schnell damit, Menschen aus ihren Krankenversicherungslisten zu streichen. Seit April wurden mehr als vier Millionen Medicaid-Registrierte abgemeldet. Die meisten dieser Personen wurden aus verfahrenstechnischen Gründen gekündigt – beispielsweise weil sie nicht rechtzeitig auf eine Post reagierten oder aufgrund bürokratischer Fehler bei staatlichen Behörden – und nicht, weil sie technisch gesehen nicht für das Programm in Frage kamen.

Bis Mai 2024 könnten zwischen 17 und 24 Millionen Menschen ihren Medicaid-Schutz verlieren.

Nur eine Demokratin, die New Yorker Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, stimmte gegen diesen Ausgabenentwurf.

Dieser Angriff auf Sozialprogramme erklärt, warum die starke wirtschaftliche Erholung so viele Menschen zurückgelassen hat. Das soziale Sicherheitsnetz verkümmert weiter: Die zusätzlichen Mittel für Zuschüsse für Kinderbetreuungsanbieter werden immer knapper und die zusätzliche Unterstützung für das spezielle Nahrungsergänzungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) läuft am 30. September aus.

Die seit Beginn der Pandemie ausgesetzten Rückzahlungen von Studentendarlehen sollen am nächsten Tag beginnen, ebenso wie zusätzliche Arbeitsanforderungen für SNAP-Begünstigte dank der parteiübergreifenden Haushaltsvereinbarung, die Biden mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy (R-Kalifornien), ausgehandelt hat. .

Der für die Pandemie errichtete provisorische Sozialhilfe-Überbau wird abgebaut, ohne dass er ersetzt werden könnte, und lässt zig Millionen Amerikaner im Stich. Das hätte nicht passieren dürfen. Die Demokraten ließen die Wähler glauben, dass sie nicht im Stich gelassen würden – da die Nothilfeleistungen ausliefen, hätten sie durch dauerhafte Leistungen ersetzt werden sollen.

Darum sollte es beim „besseren Wiederaufbau“ gehen: Wie Biden in seinem Haushaltsantrag für 2022 sagte, besteht das Ziel darin, „nicht einfach aus den unmittelbaren Krisen herauszukommen, die wir geerbt haben, sondern besser wieder aufzubauen“.

Er schlug eine zweiteilige Wirtschaftsagenda vor, die auf der unmittelbaren Hilfe des American Rescue Plan aufbauen sollte: den American Jobs Plan für eine klimafreundliche Infrastruktur und den American Families Plan für Gesundheit und Soziales. Das Weiße Haus argumentierte, dass diese Maßnahmen an die Stelle zusätzlicher Nothilfe treten sollten, was einer vierten Runde von Kontrollen faktisch den Garaus machen sollte.

Der Infrastrukturplan in Höhe von 2,7 Billionen US-Dollar wurde erstmals im März 2021 vorgestellt. Als der Senat das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz im August genehmigt hatte, hatten Biden und die Republikaner im Senat es auf ein klimafeindliches Gesetz im Wert von nur 548 Milliarden US-Dollar reduziert. Viele herausgefallene Bestimmungen wurden später zusammen mit den Wohlfahrtsprogrammen des American Families Plan in das 3,5 Billionen US-Dollar schwere Versöhnungsgesetz aufgenommen.

Um sicherzustellen, dass dieser Gesetzentwurf nicht ebenfalls ausgehöhlt wird, haben sich die Demokraten dazu verpflichtet, den konservativ ausgerichteten Infrastrukturgesetzentwurf und die viel fortschrittlicheren Gesetzentwürfe zur menschlichen Infrastruktur miteinander zu verknüpfen. Biden sagte, er würde gegen ersteres sein Veto einlegen, wenn es nicht zusammen mit letzterem an seinen Schreibtisch geliefert würde. Die damalige Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi (Demokratin aus Kalifornien), sagte: „Es gibt kein Infrastrukturgesetz ohne das Versöhnungsgesetz.“

Der Congressional Progressive Caucus versprach, das Infrastrukturgesetz abzulehnen, bis der Senat das Versöhnungsgesetz verabschiedet.

Doch dann brachen Biden und Pelosi ihr Versprechen und bestanden darauf, dass die Gesetzesentwürfe unabhängig verabschiedet würden, wodurch das Sozialhilfegesetz praktisch zum Scheitern verurteilt wurde. Progressive Gesetzgeber leisteten eine Zeit lang Widerstand, gaben aber schließlich ihren Einfluss auf. Die vom Repräsentantenhaus verabschiedete Fassung enthielt im November 2021 immer noch beachtliche 2,2 Billionen US-Dollar, aber als der Senat sie genehmigt und in Inflation Reduction Act umbenannt hatte, war sie nur 437 Milliarden US-Dollar wert.

Die Trennung der Versöhnungs- und Infrastrukturgesetze kostete die Öffentlichkeit letztendlich Klima-, Gesundheits- und Armutsbekämpfungsprogramme im Wert von 1,7 Billionen US-Dollar. Die Gesundheits- und Armutsbekämpfungsprogramme, die nach Ablauf der vorübergehenden Deckung hätten in Kraft treten sollen, wurden alle weggelassen.

Das Ergebnis wird nicht durch makroökonomische Indikatoren erfasst. Die allgemeinen Kennzahlen der Wirtschaft des Landes spiegeln nicht unbedingt die wirtschaftliche Lage der dort lebenden Menschen wider. Die Daten, die uns zu diesen Bedingungen vorliegen, offenbaren eine anhaltende humanitäre Krise – eine Krise, an deren Entstehung sich die Demokraten beteiligt haben, die sie aber bislang nicht wahrhaben wollen.