Im Kernkraftwerk Fukushima 12 Jahre nach der katastrophalen Kernschmelze

Miles O'Brien Miles O'Brien

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Korrektur: Aufgrund eines Übertragungsfehlers wurde die Tokyo Electric Power Company falsch identifiziert. Es wurde inzwischen korrigiert. Wir bedauern den Fehler.

Japan wird bald mit der Freisetzung radioaktiven Wassers aus dem vom Tsunami zerstörten Atomkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean beginnen. Während die letzten Vorbereitungen getroffen werden, wirft Wissenschaftskorrespondent Miles O'Brien einen seltenen Blick in die Anlage.

Geoff Bennett:

Japan wird bald damit beginnen, radioaktives Wasser aus dem vom Tsunami zerstörten Kernkraftwerk Fukushima in den Pazifischen Ozean freizusetzen.

Während die letzten Vorbereitungen getroffen werden, erhielt Wissenschaftskorrespondent Miles O'Brien einen exklusiven Einblick in die Anlage.

Miles O'Brien:

Zwölf Jahre nach der historischen Kernschmelze ist das ehemalige Kernkraftwerk Fukushima Daiichi immer noch eine komplexe, hochgefährliche Giftmülldeponie.

Mehr als 5.000 Arbeiter sind jeden Tag hier, um die komplizierteste und teuerste nukleare Sanierung der Geschichte zu inszenieren und zu inszenieren.

Es ist interessant, es nach sieben Jahren zu sehen. Es hat sich ziemlich verändert, nicht wahr?

Lake Barrett, TEPCO-Berater:

Ja. Nun ja, hier ist einiges passiert.

Miles O'Brien:

Ja, gelinde gesagt.

Lake Barrett:

Viele Fortschritte.

Miles O'Brien:

Und gelinde gesagt.

Mein Führer für meinen siebten Besuch in Fukushima ist der Atomingenieur Lake Barrett. Er leitete die Aufräumarbeiten für die Nuclear Regulatory Commission nach der Kernschmelze von Three Mile Island in Pennsylvania im Jahr 1979. Heute ist er bezahlter Berater der Tokyo Electric Power Company, TEPCO, der Fukushima gehört und die Stilllegung leitet.

Lake Barrett:

Meiner Meinung nach ist das also so, als würde man einen Mann auf den Mond schicken.

Miles O'Brien:

Werden hierfür Moonshot-Ressourcen eingesetzt?

Lake Barrett:

Dies ist ein Aufwand von mehreren Milliarden Dollar pro Jahr, der derzeit in Fukushima aufgewendet wird. Es wird einige Zeit dauern, diese Arbeit abzuschließen.

Miles O'Brien:

Wirst du es noch erleben?

Lake Barrett:

Wahrscheinlich nicht.

Miles O'Brien:

Wir begannen unsere Tour so nah an den Kernschmelzen, wie Menschen es nur wagen können.

Also, die rostigen Stahlrahmen der Struktur ...

Lake Barrett:

Das ist die ursprüngliche Struktur, wo sie durch die Wasserstoffexplosion weggesprengt wurde.

Sie müssen rundherum eine Stahlkonstruktion errichten. Es werden Hunderte Tonnen Stahl sein, denn er muss 100-Tonnen-Kräne tragen, um schließlich in das Innere des Gebäudes vordringen zu können.

Miles O'Brien:

Das ultimative Ziel hier ist die Entwicklung einer Robotertechnologie zur sicheren Beseitigung, Eindämmung und Lagerung der Trümmer der drei Kernreaktoren, Haufen aus zersetztem Beton, geschmolzenem Stahl und Uran mit all seinen radioaktiven Isotopen. Die lavaähnlichen Haufen werden Corium genannt.

Nicht zu weit von uns Menschen entfernt, das darf nicht sein, und uns geht es gut.

Lake Barrett:

Rechts. Wir können dort nicht hineingehen, weil die Strahlung zu hoch ist.

Miles O'Brien:

Mit Robotern auch nur einen flüchtigen Blick auf die Lederhaut zu erhaschen, ist eine außergewöhnliche Herausforderung. Starke Strahlung bombardiert die Elektronik mit Gammastrahlen und macht sie oft unbrauchbar.

Und der Weg zum Ruin des Roboters ist ein tückisches Labyrinth. Auf der Mission ziehen wir Schutzausrüstung an, um die eingebetteten Hindernisse besser zu bewältigen.

Lake Barrett:

Wir sind im primären Sicherheitsbehälter.

Miles O'Brien:

Wir befanden uns im Block Nummer fünf von Fukushima Daiichi. Der Reaktor blieb von der Katastrophe verschont und ist nahezu eine Nachbildung der drei Reaktoren, die eingeschmolzen sind.

Lake Barrett:

Das ist Einheit fünf. Wir stehen vor dem Sockel, der den 400 Tonnen schweren Reaktorbehälter trägt.

Miles O'Brien:

Es war, als wäre man eine Maus in einem Motor, einem dreidimensionalen Labyrinth, das besser für einen Schlangenmenschen geeignet wäre.

Also, wo sind wir, Lake?

Lake Barrett:

Wir befinden uns unter dem Reaktorbehälter der fünften Einheit. Das sind die Antriebsmechanismen der Steuerstäbe über uns.

Miles O'Brien:

Dort ist der Reaktor. In den Schwestereinheiten kam es an diesem Standort zu echten Kernschmelzen.

Lake Barrett:

Der Reaktorbehälter mit 20 cm dickem Stahl, OK, er schmolz unter hohem Druck durch den Stahl. Es schleuderte hier unten, fast wie ein explosiver Vulkan, Gase mit sehr hoher Temperatur, etwa 3.000 Grad Fahrenheit.

Miles O'Brien:

Zwanzig Fuß darunter befindet sich ein Betonboden mit einer Dicke zwischen 10 und 14 Fuß, was gut ist, denn dort liegen jetzt die Coriumpfähle unter Wasser.

Lake Barrett:

Wasser wird oben in den Reaktorbehälter eingespritzt, Sie wissen schon, 40 bis 50 Fuß über uns, und es tropft durch diese Brennstoffreste auf den Boden.

Miles O'Brien:

Dieser stetige Strom verunreinigten Wassers hat hier zu einem Problem wie bei einem Zauberlehrling geführt.

Anfangs erzeugten sie täglich zwischen 130.000 und 160.000 Gallonen radioaktives Wasser. Im Jahr 2016 stellten sie eine sogenannte Eiswand fertig, einen 300 Millionen US-Dollar teuren unterirdischen Umfang aus Rohren, der kalt genug ist, um den Boden zu gefrieren und einen Großteil, aber nicht das gesamte Grundwasser in Schach zu halten. Der Standort erzeugt derzeit täglich etwa 25.000 Gallonen verunreinigtes Wasser.

Akira Ono leitet die Dekontaminations- und Stilllegungsbemühungen.

Akira Ono, TEPCO (durch Dolmetscher):

Wenn Sie mich fragen, ob wir es auf Null bringen können, denke ich, dass es nicht einfach ist. Obwohl die Menge geringer ist, wird das Wasser weiterhin verunreinigt.

Miles O'Brien:

Das ganze Wasser, mittlerweile 340 Millionen Gallonen, Tendenz steigend, steht dicht an dicht in einem Tanklager.

Lake Barrett und ich gingen durch ihn hindurch.

Lake Barrett:

Heute stehen hier etwa 1.100 Panzer.

Miles O'Brien:

Wenn Sie diese Tanks also so lassen würden, wie sie sind, wie lange würde es dauern, bis sie überhaupt nicht mehr radioaktiv wären?

Lake Barrett:

Nun kommt es darauf an, wie niedrig der Wert ist. Bis es trinkbar ist, wird es viele, viele Jahrzehnte, 100 Jahre oder so dauern. Aber das ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht wirklich plausibel.

Miles O'Brien:

Du kannst hier nicht weiter Panzer bauen?

Lake Barrett:

Es gibt keinen Platz.

Miles O'Brien:

TEPCO sagt, es müsse Platz für den Bau von Strukturen geschaffen werden, die darauf ausgelegt sind, Trümmer, die jahrhundertelang radioaktiv sein werden, sicher aufzubewahren.

Akira Ono (durch Dolmetscher):

Für eine reibungslose Stilllegung in der Zukunft müssen wir verschiedene Anlagen bauen. Es ist wichtig, mit der Entleerung und Entsorgung der Tanks bereits in der Phase zu beginnen, in der wir jetzt freie Grundstücke sichern.

Miles O'Brien:

Bevor das Wasser in Tanks gelangt, durchläuft es eine Reihe hochentwickelter Aufbereitungsanlagen, die etwa 100 radioaktive Isotope entfernen sollen.

Um die größte Behandlungseinrichtung zu besuchen, mussten wir noch mehr Schutzkleidung anziehen. Sollte eines dieser unter Druck stehenden Rohre ein Leck aufweisen, wäre unser radioaktives Kontaminationsrisiko sehr hoch.

Lake Barrett:

Dies wird als fortschrittliche Flüssigkeitsverarbeitungsanlage bezeichnet.

Miles O'Brien:

Diese Anlagen können zusammen etwa 300.000 Gallonen Wasser pro Tag verarbeiten.

Lake Barrett:

Es ist ein chemischer Prozess, kein nuklearer Prozess. Es ist also wie ein Ionenaustauscherharz in einem Wasserenthärter für zu Hause.

Miles O'Brien:

Ich mag diese Analogie, einen riesigen Wasserenthärter für zu Hause.

Lake Barrett:

In chemischer Hinsicht handelt es sich dabei um bestimmte Ionen. Normalerweise ist es zu Hause das Eisen, das man herausnehmen möchte. Dadurch werden auch andere Isotope entfernt.

Miles O'Brien:

Er sagt, es entfernt 99,9999 Prozent der Radionuklide, Spurenelemente, mit einer Ausnahme, einem Isotop namens Tritium.

Lake Barrett:

Chemisch gesehen handelt es sich also um Wasser. Es wird also überhaupt nicht entfernt und das Tritium im System überhaupt nicht verändert.

Miles O'Brien:

Tritium ist eine leicht radioaktive Form von Wasserstoff, die natürlich vorkommt. Es ist lumineszierend und wird zum Beleuchten von Uhrenzifferblättern, Flugzeuganzeigen und Notausgangsschildern verwendet.

Es reagiert mit Sauerstoff wie normaler Wasserstoff und erzeugt radioaktives Wasser, sogenanntes tritiiertes Wasser.

Ken Buesseler, Woods Hole Oceanographic Institute:

Die Entfernung von Tritium selbst ist sehr teuer und in diesem Umfang sehr schwierig durchzuführen. Das wurde noch nie gemacht.

Miles O'Brien:

Der Meeresradiochemiker Ken Buesseler ist leitender Wissenschaftler am Woods Hole Oceanographic Institution.

Ken Buesseler:

Letztlich kann man nicht einfach immer mehr Wasser sammeln. Es wird auch darüber nachgedacht, einen Teil dieses Wassers wieder in den Ozean abzulassen.

Miles O'Brien:

Jedes Kernkraftwerk auf der Welt stößt routinemäßig Tritium aus. Und jetzt planen TEPCO und die japanische Regierung, hier dasselbe zu tun.

Dies hat eine Kettenreaktion der Wut und Besorgnis bei den Fischern in der Nähe und in anderen Ländern in der gesamten Region ausgelöst. Mehr dazu, wenn wir unsere Serie fortsetzen.

Für die „PBS NewsHour“ bin ich Miles O'Brien in Futaba, Japan.

Sehen Sie sich die vollständige Folge an

05. August

Von Rebecca Bundhun

09. Juli

Von Kim Tong-Hyung, Associated Press

14. September

Von Mari Yamaguchi, Associated Press

Miles O'Brien Miles O'Brien

Miles O'Brien ist ein erfahrener, unabhängiger Journalist, der sich auf Wissenschaft, Technologie und Luft- und Raumfahrt konzentriert.