Naturhinweise: Leichenblume und lokale Verwandte

Von Annie Reid und Scott Shumway

Haben Sie sich jemals gefragt, welche interessanten Verwandten Ihre Zimmerpflanzen haben könnten? Nehmen Sie gewöhnliche Zimmerpflanzen wie Anthurien (Anthurium) und Friedenslilien (Spathiphyllum). Zu ihren Verwandten zählen unsere heimischen Wildpflanzen, der Stinkkohl und der Kürbis. Und würden Sie glauben, dass dazu auch die Leichenblume (Titanwurz, Amorphophallus titanum) gehört? Diese riesige Pflanze aus den Regenwäldern von Sumatra in Indonesien blühte im Juli kurz und dramatisch im Gewächshaus des Wheaton College (Norton, MA).

Als Verwandte ähneln sich diese fünf verschiedenen Pflanzen in vielerlei Hinsicht. Eine Möglichkeit sieht man, wenn die Pflanzen blühen. Der Blütenstiel (Spadix) ist eine fleischige Ähre, wie man sie vielleicht an einer Anthurie oder Friedenslilie bewundern kann. Es ist mit winzigen Blumen bedeckt. Es gibt auch einen blattähnlichen Teil (Spatha), der sich teilweise um die Spitze wickeln kann.

Wenn unser einheimischer Stinktierkohl (Symplocarpus foetidus) und unser Spitzkohl (Arisaema triphyllum) im Frühling blühen, können Sie andere Versionen der Ähre und des Schutzblatts sehen. Noch bevor im zeitigen Frühjahr die typischen Blätter des Stinktierkohls austreiben, ragen die blattähnlichen, aber fleischigen, spitzen Hauben hervor. Diese rotbraunen Hauben beherbergen einen dicken Knubbel, der mit vielen kleinen Blumen bedeckt ist.

Im Mai oder Juni erscheinen und blühen die Kürbisgewächse. Sie können sehen, wie sie einer altmodischen Kanzel mit einem „Prediger“ darin ähneln. Der Prediger ist die Spitze mit den winzigen Blüten und die Kanzel ist das schützende Blatt. Darüber beschatten zwei dreiteilige grüne Blätter die Kanzel. Die Pflanzen werden einen bis zwei Fuß hoch.

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Und dann ist da noch Leichenblume. Dieser exotische tropische Riese blüht normalerweise zwei bis drei Tage lang, nachdem er viele Jahre lang wiederholt riesige Blätter (über 1,80 m hoch) produziert hat und dann wieder zu Boden abstirbt, nur um den Prozess erneut zu beginnen. Während der Blüte bildet sie einen 4 bis 6 Fuß langen Dorn (Spadix), der an der Unterseite von dem großen blattähnlichen Teil (Spathe) umwickelt ist, der sich öffnet und eine violett-braune Innenfläche und winzige, höckerartige Blüten freigibt.

Wenn die Leichenblume blüht, weiß man sofort, warum sie diesen Namen trägt. Seine Blüten verströmen einen Geruch nach verrottendem Fleisch. Dieser Duft ist ein Hinweis auf seine Verwandtschaft mit Stinktierkohl, dessen gesamte Teile einen Stinktiergeruch verströmen, wenn sie verletzt oder darauf getreten werden. Außerdem erzeugt die Blütenspitze bei beiden Pflanzen Wärme. Warum der Geruch und die Hitze? Zusammen tragen sie dazu bei, Fliegen, Käfer und andere Insekten anzulocken, die die Blüten bestäuben.

Bei der Bestäubung produzieren sowohl die Leichenblume als auch ihr anderer lokaler Verwandter, der Kürbiskopf, Büschel orangeroter Beeren. (Suchen Sie Anfang September in den umliegenden Wäldern nach Kürbisbeeren, aber essen Sie sie nicht.) Vögel fressen die Beeren und verteilen die Samen in ihrem Kot.

Die Leichenblume im Wheaton-Gewächshaus in Norton, MA wurde nicht bestäubt. Warum? Es blühte nur eine Pflanze – keine andere, die genetisch unterschiedliche Pollen lieferte. In den meisten Jahren sieht die Leichenblumenpflanze, wenn sie nicht blüht, wie ein Baum aus, aber was man sehen würde, ist in Wirklichkeit ein riesiges Blatt. Es kann mehr als 6 Fuß hoch werden. Es entsteht ein Stängel mit einer dreiteiligen Blattspreite, die sich in scheinbar viele Blättchen teilt.

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Nachdem die Pflanze monatelang Sonnenlicht in Kohlenhydrate umgewandelt hat, stirbt sie ab und wächst wieder nach. Es speichert seine Kohlenhydrate unter der Erde in einer Knolle, ähnlich wie es bei bekannten Zwiebelgewächsen wie Tulpen, Gladiolen und Dahlien der Fall ist. Nach einigen Jahren kann die Knolle 50 bis 100 Pfund wiegen und die Pflanze hat genug Energie gespeichert, um wieder zu blühen.

Stinktierkohl und Kürbisgewächs gedeihen gut in unseren örtlichen Feuchtgebieten und Wäldern (siehe https://westboroughlandtrust.org/nn/nn26 und https://westboroughlandtrust.org/nn/nn4.php). Leider ist der Regenwaldlebensraum der Leichenblume einer der am stärksten bedrohten auf dem Planeten. Zu den Bedrohungen zählen die Abholzung der Wälder und die Umwandlung von Regenwald in Ölpalmenplantagen. Auf der Roten Liste der IUCN wird die Leichenblume (Titan Arum) als weltweit „gefährdet“ geführt. (Die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature ist die Liste der gefährdeten Arten der Welt.)

Genießen Sie die fünf hier genannten Pflanzen. Sie gehören zur Familie der Aronstabgewächse (Araceae), die weltweit mehr als 3.500 Arten umfasst. Schauen Sie sich das Wheaton-Gewächshaus unter https://wheatoncollege.edu/academics/departments/biology/greenhouse/ in Norton, MA an. Während des Schuljahres, das am 29. August beginnt, ist es an den meisten Wochentagen für die Öffentlichkeit zugänglich. Die Leichenblume blüht jedoch möglicherweise erst in weiteren 10 Jahren wieder.

Was könnte man heutzutage in der Natur entdecken? Nutzen Sie den Online-Monatsindex WCLT Nature Notes für August und September für einige Möglichkeiten:

Wussten Sie, dass Westborough über 60 Meilen an Wanderwegen verfügt und WCLT über Wanderkarten verfügt? Der Westborough Community Land Trust (WCLT) bewahrt, schützt und fördert Freiflächen in Westborough (westboroughlandtrust.org und facebook.com/westboroughlandtrust)