Die Schlösser von Uvalde waren die erste Verteidigungslinie. Sie versagten.

Gesundheitswesen

Fehlende Hauptschlüssel. Fehlerhafte Riegel. Die Eingänge stehen offen. Eine absolute Sicherheitskatastrophe, die ein Klassenzimmer verwundbar machte.

vonAnnelies Zijderveld

14. Februar 2023, 8:00 Uhr, CST

Bildnachweis: Flickr/Narumi

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Nach Schießereien in Schulen wie der in Uvalde kann etwas Grundlegendes übersehen werden: Schulen brauchen Türen, die funktionieren und für deren Sicherung keine besonderen Kenntnisse oder Schlüssel erforderlich sind; Sie brauchen Schlösser, die von den Klassenzimmern aus zugänglich sind. und ein System für den schnellen Zugriff auf Hauptschlüssel, wenn es auf Minuten ankommt.

Am Tag der Schießerei an der Robb-Grundschule hatte eine Lehrerin die westliche Außentür des vor 23 Jahren zum Schulcampus hinzugefügten Westgebäudes der Schule geöffnet, um Essen von einer Kollegin zu holen, als sie sah, wie der Schütze auf das Gebäude zuging. Laut dem Anwalt des Lehrers, Don Flanary, schlug sie die Tür zu. Die Tür hätte den Schützen fernhalten – oder zumindest seinen Zutritt verzögern sollen. Das war nicht der Fall. Entgegen der Schulordnung waren an diesem Tag alle drei Außentüren des Westgebäudes unverschlossen.

Die Außentüren des Westgebäudes waren am 24. Mai nicht das einzige Problem. Mehrere Türen des Klassenzimmers ließen sich nicht verriegeln, darunter auch Zimmer 111 – das Klassenzimmer, durch das der Schütze laut Untersuchungsbericht des Repräsentantenhauses von Texas „höchstwahrscheinlich“ eingetreten war. KENS5 berichtete außerdem, dass der Riegel der Tür nicht in den Rahmen passte. Darüber hinaus sagte Steven McCraw, Direktor des texanischen Ministeriums für öffentliche Sicherheit, dass das Schließblech, mit dem die Tür verriegelt werden kann, beschädigt sei.

Was auch immer die Ursache war, das Sichern der Tür erforderte zusätzlichen Aufwand, um sicherzustellen, dass der Riegel einrastete. Raum 111 war nicht das einzige Klassenzimmer, dessen Tür Probleme hatte. Die Lehrerin der vierten Klasse in Raum 109 sagte im Bericht des Texas House aus, dass sie auch „ihre Tür zuschlug, weil das Schloss sonst nicht einrasten würde“.

Laut dem Bericht des Texas House hatte Arnulfo Reyes, der Lehrer in Raum 111, die Schulleitung vor dem 24. Mai mehrfach auf das Problem mit der Tür aufmerksam gemacht. Es wurde jedoch weder ein Arbeitsauftrag erteilt, noch gab es Unterlagen über Reyes' Beschwerde in Robb Grundlegende Wartungsaufzeichnungen.

Am 24. Mai betrat die Lehrerin der vierten Klasse in Raum 105 gegenüber den Räumen 111 und 112 den Flur, um sicherzustellen, dass die Tür ihres Klassenzimmers verschlossen war. Sie blickte Irma Garcia, Lehrerin aus Raum 112, an, die ebenfalls die Tür ihres Klassenzimmers abschloss. Die Klassenzimmertüren und Außentüren der Robb-Grundschule konnten nur von außen verschlossen werden.

Schlüsselpflichtige Türen sind nur dann sinnvoll, wenn im Krisenfall schnell auf die Schlüssel zugegriffen werden kann. Der frühere Polizeichef des Uvalde Consolidated Independent School District (CISD), Pedro „Pete“ Arredondo, den viele für den Einsatzleiter am 24. Mai hielten – eine Rolle, die er immer noch nicht anerkennt –, suchte am Tag der Schießerei verzweifelt nach dem Hauptschlüssel zu den Klassenzimmern . Den Schützen als verbarrikadiertes Subjekt und nicht als aktiven Schützen zu behandeln, kostete wertvolle Zeit und widersprach der speziellen Ausbildung, die Arredondo erhalten hatte. Laut CNN entdeckte Arredondo, dass ein weiteres Klassenzimmer unverschlossen war und sich darauf konzentrierte, Schüler und Lehrer freizumachen. „Wir werden dieses Gebäude räumen, bevor wir einen Einbruch begehen“, sagte Arredondo den Beamten gegen 12:08 Uhr auf dem Flur, wie auf den Aufnahmen einer Körperkamera zu sehen war.

Von USA Today veröffentlichte und von der Uvalde Police Department bearbeitete Körperkameraaufnahmen des Polizeisergenten Daniel Coronado aus Uvalde zeigen wiederholte Versuche, den Hauptschlüssel zu finden. Zuerst versuchte Arredondo um 12:18 Uhr einen Schlüsselbund für Zimmer 109; Um 12:30 Uhr beginnt ein anderer Beamter, ein Schlüsselband mit einem großen Schlüsselring dabei zu haben, in Raum 108 zu testen. Während Schlüsselstapel auf dem Boden lagen, suchte der Beamte weiter nach dem Hauptschlüssel. Um 12:33 Uhr hört man Arredondo sagen: „Wenn wir einen Schlüssel bekommen, würde es eine Sekunde dauern, diese verdammte Tür zu öffnen.“

Der CISD-Polizeileutnant Mike Hernandez von Uvalde trug mehr als 50 Schlüssel bei sich. Diese wurden am Tag der Schießerei an das Westgebäude geschickt, aber die Beamten konnten laut dem Bericht des Texas House nicht die richtige identifizieren.

Tatsächlich gab es keinen einzigen Hauptschlüssel. Robb Elementary wurde 1955 erbaut und das Westgebäude war neuer. Laut Hernandez würden die Mitarbeiter auch Schlösser wechseln, ohne ihn zu benachrichtigen.

An anderer Stelle im Westgebäude erhielt der amtierende Kommandeur der US Border Patrol Tactical Unit (BORTAC), Paul Guerrero, einen Generalschlüssel, testete ihn an einer angrenzenden Klassenzimmertür, bevor er sich in Raum 111 begab, wo der Schütze verbarrikadiert war. Der Schlüssel funktionierte nicht. Später erhielt er einen zweiten Hauptschlüssel, mit dem er laut Aussage von Guerrero erfolgreich die Tür öffnete, bevor er sich auf den Weg machte, um Raum 111 aufzuschließen und den Schützen zu eliminieren. Bleibt die Frage: War die Tür zu Zimmer 111 verschlossen?

Laut der Sammelklage in Höhe von 27 Milliarden US-Dollar, die im Namen überlebender Familien und gegen Uvalde CISD und andere Angeklagte eingereicht wurde, „befahl Guerrero den Schülern in Zimmer 111, durch die Tür zu schreien, wenn sie Hilfe brauchten, und der Schütze schoss auf den antwortenden Schüler, als BORTAC die Tür öffnete.“ Tür und eliminierte den Schützen.“

Ein Grund dafür, dass Türen offen standen oder unverschlossen blieben, war ein Schlüsselmangel. Der Hersteller hatte die Produktion der bei Robb verwendeten Türschlösser eingestellt; Der Schulbezirk hatte einen Vorrat an Schlüsselrohlingen beschafft, diese waren jedoch im Mai 2022 aufgebraucht, sagte Rodney Harrison, CISD-Wartungs- und Betriebsdirektor von Uvalde, im Bericht des Texas House. Aufgrund des Schlüsselmangels wurden Vertretungslehrer angewiesen, Magnete und andere Methoden zu verwenden, um die Schlösser zu umgehen, was einen Verstoß gegen die Richtlinien des Schulbezirks darstellt.

Laut 5.100 Antworten von texanischen Lehrern, Schulangestellten, Eltern und Gemeindemitgliedern, die im Rahmen einer Umfrage der Texas American Federation of Teachers im Juni 2022 befragt wurden, haben 90 Prozent der texanischen Schulangestellten Angst vor einer Schießerei an ihrer Schule und 96 Prozent stimmten der Notwendigkeit zu Erhöhung der Bildungsfinanzierung zum Schutz der Schulen.

„Wir hatten zwei Jahrzehnte lang viele tragische Lernmöglichkeiten – warum befinden wir uns immer noch in dieser Situation“, sagte Nicole Hill, Kommunikationsdirektorin der Texas American Federation of Teachers. „In den letzten 20 Jahren gab es in Texas durchschnittlich etwa fünf Schießereien in Schulen pro Jahr. Wie führen wir dieses Gespräch immer noch? Wann erkennen wir, dass die Unterfinanzierung unserer Schulen ein Sicherheitsproblem darstellt?“

Der Abschlussbericht der Sandy Hook Advisory Commission machte in seinem Bericht über die Schießerei in Sandy Hook, bei der 26 Opfer ums Leben kamen, eine erschütternde, wenn auch eindeutige Feststellung: „Es hat noch nie einen Vorfall gegeben, bei dem ein aktiver Schütze eine verschlossene Klassenzimmertür durchbrochen hat.“

Nach der Massenschießerei an der Columbine High School in Colorado im Jahr 1999 haben die Jeffco Public Schools, zu deren Standorten auch Columbine zählt, die Türschlösser ihrer Klassenzimmer durch einen internen Druckknopf-Verriegelungsmechanismus ersetzt. Sie werden allgemein als „Columbine-Schlösser“ bezeichnet und können von innen verschlossen werden. Zum Sichern sind kein Schlüssel, kein Spezialwerkzeug oder besondere Kenntnisse erforderlich.

„Also [von innen] schlossen sie die Tür, drückten einen Knopf und sie verriegelte sich automatisch“, sagte Jeff Pierson, Geschäftsführer für Schulsicherheit bei Jeffco Public Schools. „Wenn man an ein traumatisches Ereignis denkt, gehen die motorischen Fähigkeiten oft verloren und sind nicht mehr sehr nützlich, so dass man während eines Tages einen Schlüssel aus der Tasche oder um den Hals ziehen und ihn tatsächlich in einen Schlitz stecken muss, um die Tür zu verschließen.“ Auch ein traumatisches Ereignis kann große Probleme verursachen.“

Im Notfall muss schnell auf Hauptschlüssel zugegriffen werden können. Darum geht es bei der KnoxBox. KnoxBox-Einheiten werden von Ersthelfern eingesetzt und an zentralen Orten installiert, auf die Feuerwehr oder Polizei im Notfall schnell zugreifen können. Laut Mark Debban, KNOX-Vertriebsleiter, wird das Schließfachsystem des Unternehmens von 15.000 Feuerwehren genutzt. Auch Polizeibehörden und Schulen nutzen sie.

Diese Schließfächer zur schnellen Entnahme von Hauptschlüsseln werden in fast allen 120 Northside ISD-Schulen in San Antonio eingesetzt, ursprünglich als vorbeugende Maßnahme zur Brandbekämpfung in Schulen. Sie seien nun in den Stadt- und Gemeindeprotokollen vorgeschrieben, sagte Leroy San Miguel, Facility Manager von Northside ISD. Wenn ein neues Gebäude oder ein Anbau entsteht, benötigt die Stadt KnoxBoxen. Die Nachfrage nach den Schließfächern ist so groß, dass „allein bei der Beschaffung der Schließfächer ein Rückstand besteht.“ Von den 120 Schulen haben wir vielleicht 20 Schulen, bei denen wir auf den Eingang der Lieferung warten, so dass wir sie, sobald sie in unserer Wartungsabteilung und den Schreinern eintreffen, sofort mit der Installation beginnen können.“

Die Partner Alliance for Safer Schools stellt Best Practices vor, die von Experten aus den Bereichen Bildung, öffentliche Sicherheit und Industrie in einer Checkliste für Schulsicherheit überprüft wurden. Erster Punkt im Abschnitt „Zugangskontrolle“ für Schulbezirksempfehlungen: „Notfall-Gebäudezugangssystem für Feuer/Notfall/Strafverfolgung (Schnellzugangs-Ausweistresor)“ für alle vier Stufen von Schulen, die von einfachen (Stufe 1) bis hin zu erweiterten Sicherheitsmaßnahmen reichen Systeme (Stufe 4). Dann gilt für die Stufen drei und vier die Empfehlung: „Alle Führungsmitarbeiter verfügen über Schlüssel und/oder Zugangsdaten.“

Der beste Türschutz, um Eindringlinge fernzuhalten, kann durch Steine, die eine Tür aufstoßen, oder durch einen Magneten, der die Funktion eines Schlosses verhindert, umgangen werden. Der Bericht des Texas House und die kürzlich von einer Gruppe überlebender Kläger – Kinder und ihre Betreuer sowie Schulpersonal – eingereichte Sammelklage in Höhe von 27 Milliarden US-Dollar verweisen auf die Nichteinhaltung, die die Robb Elementary School plagte. Aber sicherzustellen, dass alle Klassenzimmer- und Außentüren und ihre Schlösser ordnungsgemäß funktionieren, ist eine grundlegende Verteidigungslinie, die nicht überwacht wird.

„Schulsicherheitsprotokolle sollen die Sicherheit der Schulen gewährleisten. Es liegt an jedem, zu wissen, was diese Vertikalen sind, und darin geschult zu werden, wie man sie anwendet, und zu erkennen, wenn Dinge nicht richtig funktionieren, und sie zu melden“, sagte Tim Miller, Geschäftsführer der gemeinnützigen Uvalde CISD Moving Forward Foundation. „Es ist wichtig, Protokolle zu haben und dann sicherzustellen, dass die Leute wissen, was sie sind, und sie umzusetzen.“

„Schulsicherheitsprotokolle sorgen für die Sicherheit der Schulen. Es liegt an jedem, sich darin zu schulen, wie man sie nutzt, und wenn etwas nicht richtig funktioniert, es zu melden.“

Die Robb-Grundschule wird dem Erdboden gleichgemacht. Zwei Meilen entfernt wird eine neue Schule gebaut. Die Uvalde CISD Moving Forward Foundation ist für die Beschaffung von Mitteln für den Bau der neuen Schule verantwortlich und hat kürzlich architektonische Darstellungen davon veröffentlicht. Dabei werden Sicherheitsmerkmale wie schlüssellose Zugangspunkte erwähnt, die je nach Art des Schlosses ähnliche Komplikationen wie Schlüssel mit sich bringen könnten. Die Stiftung ist nicht mit Uvalde CISD verbunden.

Die Finanzierung der Verbesserung der Schulsicherheit kann teuer werden. Nach der Schießerei an der Santa Fe High School im Jahr 2018, bei der zehn Menschen ums Leben kamen, gewährte der Bundesstaat Texas im Jahr 2019 einen Zuschuss in Höhe von 100 Millionen US-Dollar an texanische Schulbezirke, darunter Uvalde CISD, um die Sicherheit zu verbessern. Bei 1.026 öffentlichen Schulbezirken reichte diese Zahl nicht weit genug. Laut NBC News erhielt Uvalde nur 69.000 US-Dollar.

Im Jahr 2019 verabschiedete die texanische Legislative den Gesetzentwurf Nr. 11 des Senats, der Richtlinien, Verfahren und Maßnahmen zur Schulsicherheit und zur Förderung der psychischen Gesundheit an öffentlichen Schulen beinhaltet. Im Jahr 2022 wurden 48 Millionen US-Dollar an Schulsysteme ausgegeben, wobei der Betrag, der dem Schulbezirk zur Verfügung gestellt wird, von der durchschnittlichen täglichen Anwesenheit jedes Schülers abhängt. Die Mittel können zur Verbesserung der Schulsicherheit und zur Verbesserung der Schulinfrastruktur eingesetzt werden. Am 3. November 2022 kündigte die Texas Education Agency vorgeschlagene Sicherheitsstandards für Schulen an, die eine Regel enthielten, die vorschreibt, dass alle Unterrichtseinrichtungen des Schulsystems über „Zugangspunkte verfügen müssen, die durch die Konstruktion gesichert sind, für den bestimmungsgemäßen Betrieb gewartet und angemessen überwacht werden“. Dies würde mit einem formelbasierten Zuschussantrag für öffentliche Schulen verbunden sein, der jetzt offen ist.

Wie in der Texas Tribune berichtet, soll Uvalde 442.000 US-Dollar vom Office of Community-Oriented Policing Services des Justizministeriums aufgrund eines im vergangenen Sommer verabschiedeten Waffensicherheitsgesetzes erhalten. Die Zuschüsse werden für insgesamt 8 Millionen US-Dollar an 27 andere Schulbezirke in Texas verteilt.

Ende Oktober letzten Jahres kündigte der Staat an, dass der Legislative Budget Board einen zusätzlichen Betrag von 874,6 Millionen US-Dollar für die öffentliche Sicherheit und die Schulsicherheit an staatliche Behörden und Programme überweisen soll. Darin sind 400 Millionen US-Dollar für die Unterstützung von Schulbezirken beim Austausch oder der Modernisierung von Türen und anderen Sicherheitsmaßnahmen in Einrichtungen enthalten.

Anleihen sind eine weitere Möglichkeit, notwendige Sicherheitsverbesserungen für Schulen umzusetzen, was in wirtschaftlich schwierigen Zeiten problematisch sein kann.

„Die Grundsteuern steigen rasant und es ist oft schwieriger, sie zu verkaufen, selbst wenn die Anleihen überaus notwendig sind“, sagte Hill von Texas AFT. „Das größere Problem dabei ist, dass wir landesweit ganz unten auf jeder Bildungsfinanzierungsliste stehen. Bei den Ausgaben pro Schüler liegen wir auf dem 44. Platz.“

Während der Zwischenwahlen 2022 wurden Verbesserungen der Schulsicherheit mit Anleihevorschlägen in ganz Texas verknüpft, wobei über Anleihepakete in Judson ISD, Austin ISD, Plano ISD, Angleton ISD, Texas City ISD und Lamar CISD abgestimmt wurde Die von den Wählern angenommenen Vorschlagspakete beliefen sich auf 6,2 Milliarden US-Dollar – in dieser Summe war die 1,5-Milliarden-Dollar-Anleihe für Lamar CISD enthalten, die größte Anleihe in der Geschichte des Bezirks.

Die Uvalde Leader-News berichteten im April 2022, dass Uvalde CISD dabei sei, einen Anleihevorschlag für die Wahlen im November auszuarbeiten, nachdem eine Einrichtungsstudie der Texas Association of School Boards aus den Jahren 2020 und 2021 ergab, dass die Reparatur von Uvalde CISD 70 Millionen US-Dollar kosten würde Schuleinrichtungen. Nach der Tragödie an der Robb Elementary im vergangenen Mai schaffte es die Anleihe nie zur Wahl.

Einige Gemeinden unterstützen regelmäßig Bindungsmaßnahmen. Northside ISD konnte die Hardware in seinen Schulen durch mehrere in den letzten Jahren verabschiedete Bond-Maßnahmen ersetzen.

„Wir haben uns entschieden, die Hardware komplett zu ändern“, sagte San Miguel. „Wir haben es über zwei oder drei Bond-Programme geschafft – Sie können sich vorstellen – über 29.000 Türen, und wir haben ältere Schulen und neuere Schulen.“

San Miguel sagte, die Forderung nach mehr Sicherheit sei leicht zu verkaufen.

„Wenn es um Sicherheit geht, wollen [die Gemeinden] mehr“, sagte er. „Sie sagen nicht: ‚Warum geben Sie 3 Millionen Dollar für dieses oder jenes aus?‘ Es gibt nie eine Frage. Normalerweise heißt es: „Mehr tun.““

An den Jeffco Public Schools sagte Pierson, dass der Bezirk Gelder aus Anleihen und einen ihrer Zuschüsse verwendet habe, um einen Teil des Austauschs von Türschlössern in Klassenzimmern zu finanzieren – wobei der Großteil auf Bedarfs- und Muss-Basis von der Einrichtungsabteilung bereitgestellt wurde.

Hill sagte, dass die Beschaffung der Mittel nur der erste Schritt sei, aber genauso wichtig sei es, von den Lehrern, dem Personal und den Eltern Anregungen für die Verwendung des Geldes zu erhalten, da diese die Gebäude oft besser kennen als Schulverwalter und Politiker.

„Oft fließen diese riesigen oder nicht riesigen Geldsummen in unsere Schulbezirke, sie werden für vage Sicherheitsverbesserungen bereitgestellt und Entscheidungen werden auf der Ebene der Schulbehörde oder höher, der Verwaltung oder höher getroffen. Und die Leute vor Ort wissen: „Oh, dieses spezielle Gebäude hat ein echtes Problem und die Türen sind kaputt, sonst haben wir immer ein Problem auf diesem Campus“ – sie werden nicht konsultiert“, sagte Hill. „Am Ende geben wir also viel Geld für die Lösung eines Problems aus und haben es vielleicht gar nicht wirklich gelöst?“

Oftmals fließen riesige Geldsummen in unsere Schulbezirke und werden für vage Sicherheitsverbesserungen bereitgestellt. Entscheidungen werden auf der Ebene der Schulbehörde oder einer höheren Ebene getroffen – diejenigen, die täglich auf dem Campus anwesend sind, werden nie konsultiert.

2022 erwies sich als tödliches Jahr für Schießereien in Schulen, da der School Shooting Tracker von EducationWeek die meisten Schießereien in einem einzigen Jahr seit Beginn der Verfolgung im Jahr 2018 angab. Im Jahr 2022 ereigneten sich in der K-12-Klasse 51 Schießereien in Schulen, die zu Verletzungen oder Todesfällen führten – sieben davon passierten beim Schreiben und Überarbeiten dieses Artikels. Eine Illustration auf dem Tracker zeigt, wie die Schießereien über die Karte der Vereinigten Staaten verteilt sind. Das Ersetzen von Klassenzimmertüren mit Außenschlössern durch Schlösser mit Innenverriegelung ist kein Allheilmittel, kann aber einen schnellen Zugang ermöglichen, um Schüler und ihre Lehrer in traumatischen Situationen zu schützen.

Der Bericht des Texas House: „Das Abschließen der Außen- und Innentüren reichte letztendlich möglicherweise nicht aus, um den Angreifer daran zu hindern, das Gebäude und die Klassenzimmer [in Uvalde] zu betreten. Aber wenn das Schulpersonal die Türen verschlossen hätte, wie es die Schulordnung vorschrieb, hätte das seinen Fortschritt für ein paar kostbare Minuten verlangsamen können – lange genug, um Benachrichtigungen zu erhalten, Kinder zu verstecken und Türen abzuschließen.“

Annelies Zijderveld ist ein freiberuflicher Autor, der sich in Epicurious und anderen mit den Themen Kultur und Essen beschäftigt. Ursprünglich stammt sie aus Texas und schloss ihr Journalismusstudium an der Southern Methodist University ab.