Ein Flug mit der Bell 47

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[Bild mit freundlicher Genehmigung von Patrick Chovanec]

Heute bin ich im Microsoft Flight Simulator 2020 in Korea, um die Bell 47 zu fliegen, den legendären Hubschrauber aus der TV-Show M*A*S*H und den ersten Hubschrauber, der für den zivilen Einsatz zertifiziert wurde.

Die Bell 47 wurde von Bell Aircraft hergestellt, das 1935 von Larry Bell gegründet wurde. Bell war dafür bekannt, im Zweiten Weltkrieg äußerst innovative, wenn auch nicht unbedingt erfolgreiche Flugzeuge zu produzieren, insbesondere das dreiradgetriebene Jagdflugzeug P-39 Airacobra.

Die Geschichte des ersten Bell-Hubschraubers beginnt jedoch im Jahr 1927, als ein Mann namens Arthur Young sein Mathematikstudium an der Princeton University abschloss. Young fühlte sich von der Philosophie angezogen und wollte seine eher esoterischen Interessen mit der Lösung schwer fassbarer praktischer Probleme verbinden, und das, was ihn am meisten faszinierte, war der Hubschrauber. Zu dieser Zeit war die Entwicklung von Hubschraubern ein Feld voller Exzentriker, und Young passte in das Profil des einsamen, seltsamen Genies.

Auf der Farm seiner Familie außerhalb von Philadelphia führte Young zwölf Jahre lang private Experimente mit Modellhubschraubern durch, bis er sie zuverlässig zum Fliegen bringen konnte. 1941 brachte er seine Modelle zu Bell Aircraft in Buffalo, New York, und das Unternehmen erklärte sich bereit, mit ihm bei der Entwicklung von Prototypen in Originalgröße zusammenzuarbeiten. In den nächsten Jahren entwickelte das kleine Ingenieurteam unter der Leitung von Young einen Hubschrauber, das Modell 30, der einen kontrollierten Flug ermöglicht.

Es war nicht der erste Hubschrauber, der entwickelt wurde. Die Deutschen stellten während des Krieges eine Reihe von Prototypen her. 1943 verkaufte Igor Sikorsky den R-4-Hubschrauber an die US-Armee, die im Burma-Kriegsgebiet begrenzte Such- und Rettungseinsätze durchführte. Verbesserungen an Youngs Modell 30 Ende 1945 führten jedoch zum Modell 47, einem Produkt, das Bell Aircraft als marktfähig ansah. Einer der ersten Kunden war die US-Armee, die es als H-13 Sioux bezeichnete.

Es ist Winter 1952 und diese H-13 ist im Haean-Becken geparkt, einem ovalen Tal südlich der heutigen DMZ zwischen Nord- und Südkorea – von den amerikanischen Truppen als „Punchbowl“ bezeichnet. Es fand in der Nähe einiger der härtesten Kämpfe gegen Ende des Koreakrieges statt, darunter die Schlachten bei Heartbreak Ridge und Bloody Ridge. Infolgedessen befand sich hier das 8209. Mobile Army Surgical Hospital (MASH), eine von mehreren Einheiten, auf denen das fiktive „4077. MASH“, das im Fernsehen berühmt wurde, basierte. Die Einheit war mit Hubschraubern des Typs Bell 47 (H-13) ausgestattet, die bekanntermaßen im Vorspann des langjährigen Comedy-Dramas zu sehen waren.

Ich werde gleich über MASH-Einheiten und insbesondere über die 8209. sprechen. Schauen wir uns zunächst das knifflige, käferartige Flugzeug an, das zu ihrem bekanntesten Symbol wurde: die Bell 47. Der Rumpf der Bell 47 ist von der Windschutzscheibe im Cockpit bis zum Heck 31 Fuß und 7 Zoll lang. Die Spannweite des Hauptrotors beträgt 37 Fuß, 2 Zoll. Die Höhe des Hubschraubers bis zur Spitze seines Rotormastes beträgt 9 Fuß, 3 Zoll. Die Konstruktion ist schlicht, nichts Besonderes. Das Cockpit besteht aus Blech mit einer Plexiglas-Windschutzscheibe und das Heck besteht aus freiliegenden Stahlrohren. Der Bell 47 hat ein Leergewicht von 1.893 Pfund, etwa so viel wie ein Volkswagen Käfer.

Die Treibstofftanks der Bell 47 variieren je nach Modell, aber die beiden hier sitzen fassen jeweils 30,5 Gallonen für eine maximale Reichweite von 214 Seemeilen (246 sm oder 396 Kilometer). Da es sich um einen Bell 47G handelt, ist der Motor ein einzelner luftgekühlter Lycoming-6-Zylinder-Kolbenmotor mit 280 PS, der auch in einigen Versionen des Beechcraft V-Tail Bonanza zum Einsatz kommt. Frühere Bell 47 verwendeten einen weniger leistungsstarken Franklin-Kolbenmotor. Derselbe Motor treibt über ein zylinderförmiges Getriebe oberhalb des Motors sowohl den Haupt- als auch den Heckrotor an.

Um zu verstehen, was beide Rotoren bewirken, muss ich die Bedienelemente im Cockpit erklären. Im Gegensatz zu den meisten späteren Hubschraubern sitzt der Hauptpilot des Bell 47 auf der linken Seite. Links vom Piloten befindet sich das Kollektiv. Es sieht aus wie die Feststellbremse mit Hubgriff in manchen Autos. Durch das Anheben wird der Anstellwinkel aller Hauptrotorblätter rundherum erhöht, wodurch der Auftrieb erhöht wird. Das Kollektiv verfügt außerdem über einen Drehgriff zur Steuerung des Gashebels. Eine Erhöhung der Rotorneigung erhöht auch den Luftwiderstand, der durch eine Erhöhung des Gashebels ausgeglichen werden muss, um eine konstante Zieldrehzahl beizubehalten (der grüne Bereich auf dem Doppeldrehzahlmesser für Motor- und Rotorumdrehungen oben links). Beachten Sie, dass Sie bei einem Hubschrauber den Auftrieb nicht dadurch ändern, dass sich der Hauptrotor schneller oder langsamer dreht. Sie ändern den Auftrieb, indem Sie die Neigung der Rotorblätter ändern und gleichzeitig sicherstellen, dass sie sich mit einer konstanten, sicheren Geschwindigkeit drehen.

Vor jedem Sitz befindet sich ein Zyklon, der wie der Steuerknüppel in einem Flugzeug aussieht. Durch Bewegen wird die Neigung der Hauptrotorblätter um einen Teil ihrer Drehung angepasst und der Hubschrauber in diese Richtung geneigt. Die Eingaben vom kollektiven und zyklischen Antrieb werden durch die silberfarbene Taumelscheibe nahe der Basis des Hauptrotors weitergeleitet.

Bei der Bell 47 erfolgt die Änderung der Blattneigung („Feathering“) über eine Stabilisatorstange, eine von Young erfundene Vorrichtung. Es besteht aus zwei kürzeren Stäben, die knapp unterhalb und senkrecht zu den Hauptrotorblättern verlaufen. Wenn sich der Stabilisator dreht, verhält er sich wie ein Gyroskop, das sich in seiner aktuellen Ebene weiterdrehen möchte. Dadurch wird jede neue Neigung der Rotorblätter oder des Rumpfs abgefedert, um einen stabilen Flug aufrechtzuerhalten, und blieb ein Merkmal späterer Bell-Hubschrauber, einschließlich des „Huey“.

Der Rotorkopf selbst ist halbstarr, was bedeutet, dass er nach beiden Seiten wippen kann. Dadurch können die Rotorblätter je nach Bedarf automatisch nach oben oder unten „flattern“, um einen gleichmäßigen Auftrieb zu gewährleisten. Wenn die Rotorblätter beim Vorwärtsbewegen des Helikopters nicht schlagen könnten, würde das vorrückende Blatt auf der rechten Seite den entgegenkommenden Luftstrom schneller durchschneiden als das sich zurückziehende Blatt auf der rechten Seite, wodurch ein ungleichmäßiger Auftrieb erzeugt würde und der Hubschrauber ins Taumeln käme. Die Hauptrotorblätter selbst bestanden ursprünglich aus mit Stoff überzogenem Holz und hatten eine unbegrenzte Lebensdauer, da sie nicht den gleichen Belastungen und Ermüdungserscheinungen ausgesetzt waren wie Metallrotoren.

Durch die Drehung der Hauptrotorblätter entsteht ein Drehmoment, das den Rumpf dazu bringt, sich in die entgegengesetzte Richtung (im Uhrzeigersinn nach rechts) zu drehen. Um dies auszugleichen, wird der Heckrotor benötigt. Fußpedale am Boden des Cockpits steuern die Neigung der Heckrotorblätter und verändern ihren Schub in die eine oder andere Richtung. Dies ermöglicht es dem Piloten, den Helikopter nach vorne gerichtet zu halten oder ihn in eine beliebige Richtung zu drehen.

Im Heck verbinden Drähte neben der Welle des Motors, der den Heckrotor antreibt, die Pedale mit dem Heckrotorkopf. Wenn die Drähte den Heckrotorkopf erreichen, betätigen sie einen Mechanismus, der die Neigung der Blätter und damit ihren Schub in beide Richtungen ändert.

In der Nähe des Hecks befindet sich außerdem ein Stück Blech, das wie eine Heckflosse wirkt. Wenn sich der Helikopter vorwärts bewegt, hilft es, die Nase mit weniger Pedalaufwand in Fahrtrichtung zu halten. Die Bell 47 verfügt außerdem über kleine Höhenleitwerke, die wie winzige Flügel aussehen. Der Luftstrom über ihnen sorgt auch dafür, dass der Hubschrauber im Vorwärtsflug stabiler bleibt (und verhindert, dass er sich nach oben oder unten neigt).

Zusätzlich zu seinem Eigengewicht kann der Bell 47 etwas mehr als 1.000 Pfund heben. Das ist gerade genug für den Piloten und Copiloten, Treibstoff und zwei Tragen zur Rettung von Verwundeten vom Schlachtfeld, die über den Landekufen angebracht sind.

Der Magnetschalter zum Starten des Motors befindet sich oben rechts. Die Anzeige links daneben zeigt die Temperatur im Vergaser an. Der schwarze Knopf fügt dem Vergaser Wärme hinzu, um zu verhindern, dass die Feuchtigkeit in der schnell strömenden Luft, die in den Motor eindringt, gefriert. Der rote Knopf passt die Kraftstoffmischung an die Höhe an. Das Radio ist oben. Auf der rechten Seite sind meine Fluginstrumente. Von oben nach unten sind dies: horizontaler Geschwindigkeitsmesser (oben), Höhenmesser (der eine Höhe von nicht ganz 1.500 Fuß über dem Meeresspiegel anzeigt) und vertikaler Geschwindigkeitsmesser. Mein Kursanzeiger ist am Rahmen meiner Windschutzscheibe links von mir befestigt.

Nachdem ich nun den Motor gestartet habe, können Sie links den Drehzahlmesser sehen, der sowohl die Motor- als auch die Rotordrehzahl im schmalen grünen Band anzeigt. Darunter zeigt die Ladedruckanzeige den drosselgesteuerten Luftdruck an, der in den Motor gelangt. Für die Leerlaufdrehzahl sind etwa 15 Zoll Quecksilbersäule normal. Unten befinden sich Anzeigen, die Öldruck und -temperatur sowie Kraftstoff anzeigen. Die Treibstoffanzeigen waren oft unzuverlässig und die Piloten waren darauf angewiesen, die Tanks sichtbar zu überprüfen und Zeit in der Luft zu verbringen.

Damit ist es an der Zeit, das Kollektiv anzuheben, den Gashebel entsprechend anzupassen und abzuheben. Bei etwa 20 MP schwebt die Bell 47 knapp über dem Boden.

Das Schweben gilt als die am schwierigsten zu erlernende Fähigkeit für einen neuen Hubschrauberpiloten. Ich werde nicht lügen. Anfangs schwankte ich noch, aber nach und nach ging es mir besser. Der Schlüssel besteht darin, eine verzögerte Reaktion auf jede Eingabe zu erwarten. Warten Sie auf die Reaktion des Helikopters, und schon haben Sie sich überreguliert und schwanken in eine neue Richtung.

Jetzt fange ich an, den Dreh rauszubekommen, also verlasse ich Punchbowl und mache mich auf den Weg nach Westen in Richtung Heartbreak Ridge, um ein paar Verwundete aufzusammeln und zurückzubringen. Die berühmten Schlachten auf den Ridges Bloody und Heartbreak fanden im Sommer und Herbst 1951 statt. Nachdem die US-Truppen von den Chinesen, die im vergangenen Winter in den Krieg eingetreten waren, nach Süden gejagt worden waren, starteten sie einen Gegenangriff, um ihre Positionen entlang der späteren DMZ zu festigen. Sie gewannen entscheidendes Terrain, was viele Menschenleben kostete, aber danach geriet der Krieg in eine Pattsituation, da die 8209. MASH im Punchbowl nie viel weiter als 20 Meilen von der Frontlinie entfernt war.

Die Aufgabe der Bell 47-Hubschrauber bestand darin, Verwundete aus den Versorgungsstationen des Bataillons zu evakuieren, wo sie stabilisiert wurden, und sie zu den MASH-Krankenhäusern zu transportieren, wo Notoperationen durchgeführt werden konnten. Zum ersten Mal spielten Hubschrauber eine entscheidende Rolle bei der Überwindung des schwierigen Geländes, das zuvor einen Soldaten daran gehindert hätte, innerhalb der kritischen „goldenen Stunde“ – der ersten Stunde nach einer Verletzung – behandelt zu werden. Sie erwiesen sich als bemerkenswerter Erfolg. Es wird geschätzt, dass in Korea ein schwer verwundeter Soldat, der lebend eine MASH-Einheit erreichte, nach der Behandlung eine Überlebenschance von 97 Prozent hatte. Aber die Fahrt dorthin muss erschütternd gewesen sein, gefährlich angeschnallt auf einer Trage an der Seite eines Hubschraubers.

Laut Handbuch beträgt die maximale Vorwärtsfluggeschwindigkeit der Bell 47 105 Meilen pro Stunde. Zu diesem Zeitpunkt kann das sich zurückziehende Rotorblatt nicht mehr weit genug nach unten schlagen, um einen gleichmäßigen Auftrieb ohne Strömungsabriss zu erzielen. Ich habe festgestellt, dass die Fluggeschwindigkeit schnell ansteigen kann und es besser ist, die Vorwärtsgeschwindigkeit bei etwa 60 bis 70 Meilen pro Stunde zu halten, obwohl 84 Meilen pro Stunde als Standardreisegeschwindigkeit aufgezeichnet werden. Ich hatte einmal einen Strömungsabriss beim Rückzug des Rotorblatts, konnte mich aber schnell davon erholen, indem ich das Kollektiv absenkte (um den Anstellwinkel zu verringern) und die Nase nach oben zog, um die Fluggeschwindigkeit zu verringern (das Gegenteil von dem, was man in einem abgewürgten Flugzeug tun würde, wo man die Nase drücken würde). nach unten, um die Fluggeschwindigkeit zu erhöhen).

Fast zurück zur MASH-Einheit. Das ist der Punchbowl gleich hinter dem Bergrücken weiter vorne.

Zu diesem Zeitpunkt war ich etwas übereifrig darauf, nach Hause zu kommen, da meine Fluggeschwindigkeit auf 85 Meilen pro Stunde anstieg. Kurz nachdem ich den Grat überquert hatte, kam es zu einem Strömungsabriss meiner sich zurückziehenden Klinge. Aber es gelang mir, es festzuhalten und in die Punchbowl zu gelangen.

Ich bin mir nicht sicher, wo sich das 8209. MASH befand, und alle Anzeichen dafür sind längst verschwunden. Aber ich habe einige YouTube-Filmaufnahmen davon gefunden, wie es im Winter 1952 im Einsatz war, darunter auch die Bell-47-Hubschrauber, die mit Verwundeten eintrafen. Jede MASH-Einheit verfügte über 60 Betten und war für die Unterstützung von 10.000 bis 20.000 Soldaten im Feld ausgelegt. Die Krankenhäuser wurden nicht ohne Grund als „mobil“ bezeichnet: Sie konnten innerhalb von 24 Stunden an einem neuen Standort aufgebaut werden. Der Operationssaal, die Aufwachräume sowie die Wohnräume der Ärzte und Krankenschwestern befanden sich alle in Zelten. Viele Ärzte wurden eingezogen und genossen nicht unbedingt die „Disziplin“ des Militärlebens. Einer von ihnen, H. Richard Hornberger, schrieb unter dem Pseudonym Richard Hooker einen Roman über diese Erfahrung, der später in den Film und die Fernsehsendung M*A*S*H umgewandelt wurde.

Und hier bin ich, zurück am Standort des 8209. MASH – oder in der Nähe – im Punchbowl.

Ungefähr 2.400 Militärversionen der Bell 47 wurden produziert. Neben der Evakuierung verwundeter Soldaten dienten sie auch der Suche und Rettung abgeschossener Piloten sowie der Aufklärung feindlicher Stellungen. Sie blieben bis zu Beginn des Vietnamkrieges in den 1960er Jahren im Einsatz, als sie durch den neuen und verbesserten Hubschrauber von Bell Aircraft, den UH-1 Iroquois, besser bekannt als „Huey“, ersetzt wurden. Doch der Einfluss der Bell 47 beschränkte sich nicht nur auf das Militär und endete auch nicht erst in den 1950er Jahren. 1946 war die Bell 47 der erste Hubschrauber, der von der späteren FAA für den zivilen Einsatz zugelassen wurde.

Im Jahr 1958 schrieb der Fernsehsender KTLA in Los Angeles Geschichte, indem er eine Bell 47 mietete. Der sogenannte „Telecopter“ war der erste Fernsehnachrichtenkopter, der den Verkehr für die Autopendler der Stadt auskundschaftete. Anscheinend empfing die Station beim ersten Flug das Signal nicht, also kletterte der Chefingenieur auf das Landekufen in 1.500 Fuß Höhe, um das Problem zu beheben. Das ist engagierter Journalismus.

Die Los Angeles Police Department erwarb außerdem eine Bell 47, um den Verkehr zu überbrücken und Tatorte schneller zu erreichen. Der zunehmende Einsatz von Hubschraubern durch die Strafverfolgungsbehörden inspirierte die TV-Serie Highway Patrol, die von 1955 bis 1959 lief und in der die besten Kriminellen Kaliforniens in ihren Bell 47 Jagd auf Kriminelle machten.

Die Anziehungskraft der Bell 47 auf die Strafverfolgungsbehörden war nicht nur eine Fiktion. Noch in den 1970er Jahren erwarb das Kern County Sheriff's Office in der Nähe von Bakersfield, Kalifornien, eine Bell 47 und flog sie, bis sie einige Jahre später abstürzte. Die Pennsylvania State Police, das New York City Police Department und die Los Angeles Fire Department gehörten zu mehreren Ersthelfern, die auf die Bell 47 setzten, um ihre Reaktionszeiten zu verkürzen. Hier übe ich meinen stationären Schwebeflug – und wirbele viel Staub auf – auf einem Feld außerhalb von Bakersfield. Ich werde besser.

Die NASA nutzte die Bell 47, um ihre Apollo-Astronauten, bei denen es sich hauptsächlich um Starrflügler handelte, darin auszubilden, den Mondlander zu bedienen, der wie ein Hubschrauber gesteuert wurde.

Wie hoch könnte die Bell 47 klettern? Nun, 1949 stellte es einen Höhenrekord von 18.550 Fuß auf, und 1955 landete der französische Pilot Jean Moine auf dem Gipfel des Mont Blanc in den Alpen in 15.776 Fuß Höhe, nachdem er seine normale Ladung erheblich erleichtert hatte.

Die Vielseitigkeit der Bell 47 wurde durch die Fernsehserie Whirlybirds, die von 1957 bis 1960 ausgestrahlt wurde und in der ein Helikopter-Charterunternehmen alle möglichen gewagten Rettungsaktionen und Stunts durchführte, in der Öffentlichkeit bekannt.

Bell produzierte die Bell 47 bis 1974 weiter. Ungefähr 5.600 zivile Einheiten wurden – zusätzlich zu den 2.400 militärischen Versionen, die ich zuvor erwähnt habe – produziert. Dieser mit Schwimmkörpern, der für Gulf Oil geflogen wurde, war einer davon.

Gulf Oil war weit verbreitet – im Golf von Mexiko, in Venezuela und in Kuwait – daher weiß ich nicht genau, wohin es floss. Aber ich probiere es heute in Beaumont, Texas, aus, wo das Unternehmen seinen Anfang nahm.

Wenn Hubschrauber auf Flughäfen eingesetzt werden, rollen sie normalerweise wie andere Flugzeuge (im niedrigen Schwebeflug) und starten und landen über die Landebahn. Ich kann meinen Schwebeflug besser kontrollieren, selbst bei starkem Wind. Ich werde zur Küste des Sabine Lake in der Nähe von Port Arthur fliegen und sehen, ob ich nicht ein paar Wasserlandungen ausprobieren kann. Ich habe im See einen kleinen Öltanker entdeckt, der wie ein passender Ort zum Absetzen aussieht.

Die meisten Bell 47 wurden in den USA hergestellt, aber Bell lizenzierte die Produktion auch an Agusta in Italien, Kawasaki in Japan und Westland Aircraft im Vereinigten Königreich. Im Jahr 2011 waren auch in den Vereinigten Staaten noch rund 1.068 Exemplare registriert – und vermutlich auch im Flugverkehr als 15 in Großbritannien. Irgendwo da draußen verrichtet die Bell 47 also weiterhin ihre tägliche Arbeit.

Was ist mit Arthur Young passiert? Er verließ Bell 1947, als die Bell 47 auf den Markt kam, und widmete den Rest seines Lebens der Philosophie. Er gründete das Institute for the Study of Consciousness, das sich dem „Psychopter“ widmete, dem Hubschrauber als „geflügeltem Selbst“, einer Metapher für den menschlichen Geist. 1984 wurde der Hubschrauber Bell 47 in die ständige Sammlung des New Yorker Museum of Modern Art (MoMA) aufgenommen, als „ein Objekt, dessen zarte Schönheit untrennbar mit seiner Effizienz verbunden ist“.

Vielen Dank, dass Sie mit mir die Geschichte der Bell 47 erfahren haben, eines Hubschraubers, der in Korea unzählige Leben rettete und das beliebte Bild des unendlich vielseitigen „Wirbelvogels“ in den Köpfen unzähliger Fernsehzuschauer etablierte.

Wenn Sie eine Version dieser Geschichte mit vielen weiteren Screenshots und historischen Bildern sehen möchten, können Sie sich meinen Originalbeitrag hier ansehen.

https://www.patrickchovanec.com/other/bell-47-1946/Diese Geschichte wurde mit dem FlyInside Bell 47-Add-on für MSFS2020 erzählt, zusammen mit Lackierungen, die von anderen Benutzern erstellt und kostenlos auf flghtsim.to geteilt wurden.